Série Béarn et Pays Basque : Pau !

Si vous êtes passionnés d’histoire, de découverte et de beaux paysages, le Béarn est fait pour vous. Entre deux pics montagneux somptueux, des plaines où l’air est ruisselant, des villages regorgeant de trésors et d’histoires l’attractivité est immédiate.

Arrivée de bon matin à Pau

Au choix, arrivez de bon matin dans l’ambiance sudiste et les odeurs déjà printanières en gare de Pau, majestueuse, à l’image de cette ville capitale et cité royale située au cœur des Pyrénées Atlantiques où la brise matinale vous caresse la joue. Ou, arrivé la veille au soir, vous commencerez votre journée par un réveil unique en son genre dans l’exceptionnelle maison d’hôtes Le Belvédère. Un appartement sur trois étages avec vue panoramique à 360 degrés sur les Pyrénées ! Lire notre article Un nid d’aigle pour les amoureux à Pau. Une espèce de nid d’aigle accroché sur les toits du Splendid Hôtel sur le très chic boulevard des Pyrénées depuis 1870 !

Dans ces années, on venait à Pau profiter du « bon air ». On parlait de « stations climatiques ». Les Anglais, les Russes, les Argentins étaient les clients de base de ces villégiatures. En conséquence de quoi, ils ont apportés avec eux un style de vie original qui fait de Pau et de ses constructions une ville très « anglaise ».

Juste à deux pas du Belvédère, se trouve la plus vieille brasserie de la ville, « Le Royal ». Depuis 1844, et entièrement rénové il y a quelques mois, le lieu est décoré de très belles affiches années 1920. Le Royal est LE lieu de rendez-vous des Palois. Geneviève, la patronne venue de son Canada par amour d’un Basque, reçoit sans accent – s’il vous plaît -, les visiteurs en recherche d’un bon petit-déjeuner, d’un déjeuner, d’un dîner. Vous pourrez déguster des plats locaux réalisés avec tout le talent du chef Thierry Pardon qui vous fera découvrir la gastronomie locale et saliver vos papilles.

Une ville de villégiature réputée

Pau est une ville piétonne et humaine. Elle concentre beaucoup d’éléments. Certains pas très visibles, il faut ouvrir l’œil. Comme dans bien des villes, il faut accepter de s’y perdre, d’y flâner pour en découvrir la substantifique moelle, un rien poétique ! Pour bien découvrir Pau, il faut comprendre comment la ville s’est bâtie entre le gave (la rivière) et la falaise. Comment elle s’est tournée sur elle-même en ignorant la vue sur les Pyrénées. Comment elle a grandi autour de son éperon rocheux en cercles concentriques qui expliquent la hauteur des soubassements de certains immeubles et l’architecture particulière du quartier du Hédas. Le quartier du Hédas, joliment rénové et devenu très tendance, garde son charme de l’époque. C’est un endroit incontournable à Pau. Vous serez surpris par ses passages étroits et son ambiance entre Moyen Âge et modernité.
N’hésitez pas à demander la compagnie d’un guide de l’Office de tourisme Palois incollable sur l’art et l’histoire de cette cité royale dont l’aménagement se construisit entre 1840 et 1900. À compter de cette date, Alexandre Taylor, membre fondateur de la ville climatique animé par une vision de Pau, écrivit un livre remarquable sur Pau, devenue une mythique  » ville bonne santé ». Avec l’arrivée du train en 1863, la population explose et devient cosmopolite. Petit à petit, la ville s’ouvre sur les Pyrénées et voit la construction du boulevard du même nom, l’aménagement de la place Royale. Petit détail amusant, l’église Saint Martin… qui continue de tourner le dos aux sommets pyrénéens… une concession faite aux Palois.
Les visites s’enchaînent notamment sur la Place Royale, endroit historique et emblématique de la ville, du fait des fréquentes visites d’hommes importants tels que Napoléon ou Henri IV. Sur la place vous ne manquerez pas d’admirer les diverses constructions dont, tout près, l’hôtel de France réhabilité en appartement. Au centre de la place, trône la statue en marbre du « père de la poule au pot ».

Un déjeuner en compagnie d’Henri VI (le véritable… si ! si !) s’impose !

Si découvrir Pau est votre activité principale, ne ratez pas la visite des jardins du château, splendides et verdoyants. Votre après-midi sera rempli en découvertes et visites culturelles notamment avec le mythique Boulevard des Pyrénées long d’un kilomètre huit cents ou la magnifique église Saint-Martin au style néogothique et à l’histoire si particulière. Evidemment une ville se visite aussi dans la déambulation un peu hasardeuse. Dans les rues de Pau, il y a beaucoup à observer : les magnifiques portes des maisons, les rues pavées, les petites places secrètes et l’étonnant contraste entre le haut et le bas des immeubles dû à l’implantation de la ville sur un pic rocheux. Je parie qu’il vous sera difficile de résister à la tentation des macarons devenus une spécialité paloise. Terminez votre après-midi par la visite du Château de Pau dont la construction a débutée au XIe siècle et s’est étalée sur huit cents ans, classé monument historique, célèbre pour avoir vu la naissance du roi Henri IV.

En conclusion… de loin elle semble endormie mais Pau mérite un détour prolongé… Qui plus est, Pau est aussi connue pour ses nombreuses ressources telles que le sport à travers son club de Top 14 en rugby, mais aussi ses nombreux musées où l’ennui n’a pas sa place. Vous apprécierez le calme et la nature béarnaise pendant votre visite.

Nos lecteurs ont aussi aimé :
Béarn et Pays Basque, généralités => https://lavieestbellemag.com/voyages/rtt-france/441-serie-bearn-et-pays-basque-generalites
Le Belvédère, nid d’aigle pour les amoureux => https://lavieestbellemag.com/art-de-vivre/love-week-end/440-serie-bearn-et-pays-basque-nid-d-ailge-a-pau
Salies de Béarn => https://lavieestbellemag.com/voyages/rtt-france/458-serie-bearn-et-pays-basque-salies-de-bearn
La Bastide Clairence => https://lavieestbellemag.com/voyages/rtt-france/457-serie-bearn-et-pays-basque-la-bastide-clairence
Bayonne, cité de la fête => https://lavieestbellemag.com/voyages/rtt-france/461-bayonne-cite-de-la-fete
Saint-Jean-de-Luz, cité corsaire => https://lavieestbellemag.com/voyages/rtt-france/462-saint-jean-de-luz-la-cite-corsaire
Biarritz, station balnéaire => https://lavieestbellemag.com/voyages/rtt-france/464-biarritz-station-balneaire

Informations pratiques : 

Remerciements aux Aéroports de Paris, aux Offices du Tourisme du Béarn et du Pays Basque sans lesquels ce reportage aurait été plus difficile à réaliser.
Copyright photos : CDT64

Comité départemental du tourisme – 2 allée des Platanes 64100 Bayonne – www.paysbasque-tourisme.com

Autre adresse utile : www.bearnpyrenees-tourisme.com

Comment y aller ?

TGV SNCF à partir de Paris Austerlitz -> Pau (5h30)
Avion : Orly -> Aéroport de Pau (05 59 33 33 00 – www.pau.aeroport.fr ) (1h20) :
EasyJet : www.easyjet.com
HOP : www.hop.com
Air Corsica : www.aircorsica.com

Voiture (7h30)

Se restaurer :

La Brasserie Royale – Place royale.
Le « Bistrot R » – Tél. 05.59.81.32.89 – 9 Place Royale, 64000 Pau – www.le-bistrot-r.com

Dormir :

Le Belvédère (réserver 2 ans à l’avance) – Tél. 06.10.16.21.83 – 3 Place Royale, 64000 Pau – www.belvedere-pau.com
Prix : A partir de 120€/nuit

Activités culturelles :

Eglise Saint-Martin
3 Rue de Gontaut Biron, 64000 PAU
Téléphone : 05 59 11 60 70
Tarif : gratuit

Musée national et domaine du château de Pau – Rue du Château, 64000 PAU – Téléphone : 05 59 82 38 02
Tarifs : Plein tarif 7€, tarif réduit 5.50€, tarif de groupe 6€

Domaine national : gratuit
Site internet : www.chateau-pau.fr